Veldritrecord enige wat nu telt voor Van der Poel, Tour komt later wel.
Voor Mathieu van der Poel staat alles momenteel in het teken van historie schrijven in het veldrijden. Gisteren won hij in Zonhoven met een weergaloze solo meteen de eerste veldrit die hij dit seizoen reed. En op 2 februari hoopt hij in het Franse Liévin zijn zevende wereldtitel in de cross te behalen, waarmee hij de Belgische recordhouder Erik De Vlaeminck zou evenaren.
Pas daarna denkt hij aan de voorjaarsklassiekers en de Tour de France, die meer dan ooit op zijn lijf geschreven lijkt.
Zijn ploegbaas bij Alpecin-Deceuninck, Philip Roodhooft, houdt nog een slag om de arm wat betreft het rijden van de Tour in 2025. Denk aan ziekte, aan valpartijen. “Het is nog te ver weg om daar al beslissingen over te nemen.”
Voor Van der Poel telt voorlopig alleen het veldrijden. “Het recordaantal wereldkampioenschappen in het veldrijden is het enige dat er hier voor mij nog te halen valt. Ja, daar ben ik toch wel mee bezig, anders zou ik nu niet aan het crossen zijn.”
‘Aanpak iets veranderd’
Slechts twee crosstrainingen heeft Van der Poel afgewerkt. Vorig jaar was hij naar eigen zeggen nu al veel beter in vorm, maar piekte hij veel te vroeg. “Daarom heb ik mijn aanpak iets veranderd. Ik wil echt de beste versie van mezelf zijn op het WK.”
Dat hij de concurrentie zondag al naar huis reed, verbaasde hem dan ook. “Ik was supergoed, veel beter dan ik had verwacht, maar tijdens de training voelde ik me nog niet super in vorm. Ik blijf gewoon vasthouden aan mijn plan en dan komt het wel goed.”
Vandaag wacht de tweede van zijn elf veldritten dit seizoen, in het Belgische Mol. Een duel met zijn rivaal Wout van Aert blijft vooralsnog uit. De Belg, drievoudig wereldkampioen, heeft zich ziek gemeld.
“Ja, tuurlijk vind ik dat jammer”, zegt Van der Poel. “Ik cross graag tegen Wout. Hij is altijd wel een stevige tegenstander geweest die mij toch wel tot het uiterste drijft. Hopelijk is hij er in Loenhout (Azencross, 27 december, red.) weer bij.”
Tour de France
Pas in januari zal Van der Poel dieper ingaan op zijn plannen voor het wegseizoen. In het kort zegt hij: “Het zal een beetje zijn zoals alle jaren.” Denk aan, natuurlijk, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, die hij al respectievelijk drie en twee keer won.
Wel kiest hij voor een iets andere opbouw naar die wedstrijden. Hij begint zijn wegseizoen niet in Milaan-San Remo, maar in Parijs-Nice of de Tirreno-Adriatico.
En de Ronde van Frankrijk? Roodhooft ziet al wel dat “de Tour de France van 2025 er heel anders uitziet dan die van dit jaar”. Met veel meer heuvelritten, waaronder een rit naar de Mûr-de-Bretagne. Daar won Van der Poel in 2021 een etappe én de gele trui, waarna hij naar de hemel wees als eerbetoon aan zijn overleden opa en wielericoon Raymond Poulidor.
Niet te vergeten: de eerste echte bergetappe is pas op dag twaalf. Dat biedt perspectief voor Van der Poel. “Het basisprincipe blijft wel dat we vinden dat Mathieu er moet zijn op de grote momenten”, zegt Roodhooft. “Dat vindt hij zelf ook.”
Dit jaar had Van der Poel “niet echt een leuke tijd” in de Tour. De etappes waren niet op zijn maat gesneden, er waren weinig ritten geschikt voor avonturiers en klassiekerrenners. Het was of flink klimmen of sprinten. Van der Poel maakte zich nuttig in de lead-out voor sprinter Jasper Philipsen.
Roodhooft: “De mensen van de Tourorganisatie ASO hebben, in al hun kunde, geluisterd naar de renners, denk ik. Het gold niet alleen voor Mathieu dat het parcours niet ideaal was. Er waren ook anderen, ik noem een Mads Pedersen, een Matej Mohoric, een Van Aert. Ik denk dat ze bij de Tour gekeken hebben hoe ze die mensen een route kunnen bieden die interessanter is.”
En het WK mountainbike?
En tja, dan is er voor de alleskunner eind augustus ook nog het WK mountainbike, de enige fietsdiscipline waarin Van der Poel nog geen wereldtitel pakte.
Roodhooft, ietwat geheimzinnig: “De Tour en het WK mountainbike sluiten elkaar niet uit.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
