Schuine kant, stenen en Vas: niet zomaar wéér Nederlandse wereldtitel veldrijden.
Fem van Empel aast op een WK-hattrick. In het Noord-Franse Liévin probeert de Nederlandse renster vanmiddag voor het derde jaar op rij de wereldtitel in het veldrijden te pakken. Makkelijk wordt dat zeker niet, want het ging niet vanzelf afgelopen weken en de concurrentie uit vooral Nederland maar ook Hongarije is groot.
“Ik ga er alles aan doen”, zegt Van Empel. Maar: “Er rijden veel meiden rond die op een hoog niveau fietsen. Als je net wat minder bent, valt de uitslag ook tegen”, is ze op haar hoede voor de concurrenten.
Extra zal ze letten op landgenoten Lucinda Brand, Puck Pieterse en Ceylin del Carmen Alvarado. Zij zijn naast Van Empel de grote favorieten in een oranje shirt. Marianne Vos ontbreekt vanwege een kuitblessure.
Regerend wereldkampioen Van Empel won in Benidorm, maar de laatste twee weekenden verliepen moeizaam. Ze maakt zich er weinig zorgen over, zegt ze een dag voor de wedstrijd. Maar in Hoogerheide ging ze tegen de vlakte (vierde achter wereldbekerwinnares Brand) en in Maasmechelen gleed Van Empel weer twee keer onderuit. De Hongaarse Blanka Vas won. En zij kan zomaar de Nederlandse favorieten verrassen.
Want voor haar zege in Maasmechelen werd de SD Worx-rijdster in Hoogerheide tweede. Vas is in vorm. Net op tijd voor de WK. Precies zoals gepland.
“We hadden een goed trainingskamp en sloegen een paar races over om naar dit WK toe te leven. Maar je moet ook wat geluk hebben”, weet Vas, bij wie niet de druk ligt om de wereldtitel te grijpen. “Druk? Nee, maar ik voel dat ik er klaar voor ben.”
Druk ligt eerder bij Van Empel, die ook op Pieterse moet letten. “Ik ben geen topfavoriet, maar hoop wel mee te kunnen doen voor de podiumplaatsen”, denkt Pieterse.
“Fem en Lucinda steken erbovenuit, maar in de maand januari hebben we zo veel verschillende winnaressen gehad: het is lastig in te schatten.”
De Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt voorziet een mooie strijd tussen zijn rensters. “We hebben echt veel goede dames, dat weet iedereen. Lucinda heeft aangetoond dat ze in vorm is en dit parcours ligt haar. En zowel Fem als Puck kan dit ook heel goed. Het zal dicht bij elkaar zitten. En ik denk ook echt dat Vas een rol gaat spelen in het geheel.”
“De sterkste gaat hier de koers winnen. Het zal weinig tactisch zijn”, voorspelt De Knegt.
Niet de tactiek, maar mazzel kan zomaar eens de doorslag gaan geven. In de al getrokken sporen op het parcours liggen veel stenen. “Pech kan een factor zijn. Het zal niet de eerste keer zijn dat een kampioenschap op pech beslist wordt”, zegt Pieterse. “Er zitten sporen in het parcours en daar kan dan een harde steen in liggen.”
“Links en rechts zitten veel stenen in de ondergrond. Als een steen bloot komt te liggen, rijdt iedereen erop en kun je veel lekke banden gaan krijgen”, voorspelt De Knegt.
Verder is het een schitterend, maar lastig parcours, volgens de bondscoach. “Ik houd ervan”, zegt Van Empel. “Er zijn wel een paar lastige punten, dat moeten we niet onderschatten.” De grote heuvel bijvoorbeeld, met een listige schuine kant.
Van Empel inspecteerde zich suf bij de sectie. “Het is goed om bij de verkenning te zien wat je te wachten staat. Het is goed om een aantal lijnen te testen om te weten welk spoor je moet pakken. Het is een schuin kantje en het afzinkje ligt er diep bij.”
Pieterse vindt het rondje technischer dan ze had verwacht. “Online las ik dat het een modderbad zou worden en alleen maar stoempen, maar het is een technisch rondje. Super leuk, ik hou ervan.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
