Ajax lijdt blamerende nederlaag in Riga en kan in theorie zelfs tussenronde mislopen.
Ajax heeft in de Europa League een blamerende nederlaag geleden tegen RFS, de regerend kampioen van Letland: 1-0. Adam Markhiev maakte in de 78ste minuut het winnende doelpunt.
Door de derde nederlaag in zeven wedstrijden blijft Ajax op tien punten staan. Het moet heel raar lopen, willen de Amsterdammers zich volgende week niet plaatsen voor de tussenronde, maar directe plaatsing voor de achtste finales is niet meer mogelijk. Daarvoor is een plaats bij de beste acht nodig. Volgende week is Galatasaray de laatste tegenstander.
Voor RFS was het een historische zege. Nog nooit wonnen de Letten in deze fase van een Europees toernooi. Voor Ajax was het een historische afgang.
Matige eerste helft
Bij afwezigheid van de naar AS Roma vertrokken Devyne Rensch en de geschorste Jorrel Hato koos coach Francesco Farioli voor een achterhoede met Anton Gaaei, Josip Sutalo, Daniele Rugani en Youri Baas als linksback. Brian Brobbey kreeg in de spits de voorkeur boven Wout Weghorst.
De wedstrijd werd gespeeld in het Daugava-stadion in de Letse hoofdstad Riga, omdat het eigen stadion te klein is voor Europees voetbal. Ruim tweeduizend Ajax-fans hadden de reis naar het verre Letland gemaakt en zorgden voor een vol en luidruchtig uitvak.
Ondanks de inspirerende aanwezigheid van die fans was het heel mager wat Ajax op het slechte veld in de Letse kou liet zien. Het spel was heel slordig met veel onnodig balverlies. Het eerste wapenfeit was voor Kenneth Taylor, die ruim over het doel van de Kameroense keeper Fabrice Ondoa schoot.
Op slag van rust viel de grootste kans van de eerste helft te noteren. Brobbey hield de bal goed vast, legde opzij en bood Kian Fitz-Jim een kans. De middenvelder schoot wat onbeheerst ruim naast.
Vlak na rust kreeg Fitz-Jim opnieuw een kans. De middenvelder kreeg de bal van Mika Godts en schoof dit keer beheerst binnen, maar Godts werd afgefloten vanwege buitenspel. Even later werd een kopbal van Sutalo door RFS-aanvaller Janis Ikaunieks van de lijn gehaald.
Fout Fitz-Jim, goal RFS
Na een uur werd Brobbey bij Ajax afgelost door Weghorst en maakte Gaaei plaats voor Steven Berghuis. Laatstgenoemde schoot naast en een kopbal van Weghorst viel recht in de handen van Ondoa.
Het was wachten op die ene Ajax-goal, maar opeens ontstond daar een kans voor de tegenstander. Fitz-Jim leverde de bal zomaar in en Markhiev passeerde Ajax-keeper Remko Pasveer met een schuiver van afstand.
Fitz-Jim had zijn fout enigszins kunnen goedmaken, maar schoot in de 87ste minuut van dichtbij over. Een striemend fluitconcert kregen de Amsterdammers na afloop van de meegereisde fans.
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
