Alles is nu anders in Klassieker: zelfs onzekere Gaaei leeft op onder Farioli.
Terwijl Francesco Farioli met tranen in de ogen al zijn spelers knuffelde, beende Brian Priske met het hoofd gebogen van het veld in een uitzinnige Johan Cruijff Arena. Voor de tweede keer trok de Italiaanse coach van Ajax aan het langste eind (2-1) in de Klassieker tegen zijn collega van Feyenoord.
Het is een schril contrast met vorig seizoen. Toen won Feyenoord onder Arne Slot over twee duels nog met liefst 10-0 van Ajax. Na twintig wedstrijden stond de Rotterdamse club als beste van de rest tweede, achter de ongenaakbare kampioen PSV.
En Ajax? Onder trainers Maurice Steijn en John van ‘t Schip waren de Amsterdammers bezig aan een van de slechtste seizoenen uit de historie. Ze stonden zelfs even op de laatste plaats in de eredivisie.
Vertrouwen voor Gaaei
Het is alsof Ajax en Feyenoord dit seizoen – ietwat gechargeerd – van rol zijn gewisseld. Onder Farioli heeft Ajax zich ontpopt tot een taaie en onverzettelijke machine die moeilijk te verslaan is en nauwelijks doelpunten weggeeft. Na de zege in de klassieker heeft de ploeg zelfs minder verliespunten dan koploper PSV.
Het is knap wat Farioli tot nog toe heeft gepresteerd met een onevenwichtige selectie. Hij kreeg drie spitsen en een enkele linksbuiten. Dat is afgelopen week pas goedgemaakt door Chuba Akpom te verhuren en vleugelaanvaller Oliver Edvardsen voor zo’n drie miljoen over te nemen van Go Ahead Eagles.
De jonge coach geeft bovendien spelers die al volledig waren afgeschreven veel vertrouwen. Neem Anton Gaaei: vorig jaar werd de Deense rechtsback nog voor rust geslachtofferd in de met 0-4 verloren Klassieker. Twee flaters van Gaaei hadden Feyenoord een vroege 0-2 voorsprong opgeleverd.
Gaaei was het lachertje en leek niet geschikt voor het niveau van Ajax. Maar zie wat een beetje vertrouwen kan doen. De voorheen onzekere verdediger neemt nu corners en vrije trappen.
Exemplarisch is hoe hij gisteren in blessuretijd het winnende doelpunt inleidde, via een-tweetje en vervolgens een perfect aangesneden voorzet op de ingelopen Kenneth Taylor.
Na het rampseizoen doet Ajax weer mee om de titel. Al is dat voor Farioli nog altijd een verboden woord, zo zei hij na afloop op de persconferentie. Hij pleit voor realisme. “We zijn niet perfect, maar geven alles.”
Hoewel Farioli op meer dan genoeg steun kan rekenen, klinkt er toch ook kritiek. Zo was er de blamerende nederlaag bij het nietige Rigas FS in de Europa League. En ja, taai en onverzettelijk, dat zijn niet bepaald de begrippen die ze graag horen bij Ajax. Aanvallend voetbal, branie, met veel balbezit, dat willen ze zien in Amsterdam.
Immer correcte Priske
Onlangs sprak NOS-analist Pierre van Hooijdonk in praatprogramma Studio Voetbal van “voetbaldiscriminatie”. Buitenlandse coaches worden harder aangepakt dan hun Nederlandse collega’s.
“Die buitenlandse trainers zijn eigenlijk maar alleen hier en hebben geen lijntjes met de media. Die krijgen geen steun, veel minder dan Nederlandse collega’s”, zo nam de oud-spits het op voor Farioli en ook Priske.
Feyenoord was naar verluidt al dicht bij het ontslaan van de Deense coach. Maar toen was er de 3-0 overwinning op Bayern München in de Champions League, en kon de directie bar weinig anders dan hem laten zitten.
De immer correcte Priske beet daarna fel van zich af tegen de media die volgens hem geruchten hadden verspreid over zijn ontslag. “Zijn jullie blij met het werk dat jullie hebben gedaan?”
Ook Farioli hield de pers na de rel rond aanvoerder Jordan Henderson een spiegel voor, zij het met een glimlach. “Van kleine verhaaltjes wordt een bioscoopfilm gemaakt.”
Feit is dat Feyenoord na het vertrek van Slot ver is weggezakt. Na de sensationele winst op Bayern volgde een evenaring van de grootste verliespartij in Europa, met 6-1 uit bij Lille. En gisteren dus opnieuw nul punten tegen Ajax.
In Priskes eigen woorden is zijn ploeg niet consistent genoeg. Het moge duidelijk zijn dat hij zoekende is. Nog nooit stelde Feyenoord in een enkel seizoen zoveel verschillende spelers op, namelijk 33.
“We moeten het niet alléén tegen Bayern München laten zien”, zei hij zichtbaar aangedaan na afloop van de Klassieker. “We moeten elke wedstrijd van topniveau zijn. Als je teveel makkelijke doelpunten tegen krijgt, dan verlies je teveel punten. Dat is het verhaal van ons seizoen.”
En Farioli? Die grijnsde van oor tot oor. “Dit heeft deze ploeg verdiend. Dit was de kers op de taart.”
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
