Bijlow weer eerste keeper Feyenoord? ‘Ik behoor tot de besten van Nederland’.
Justin Bijlow bereidt zich met Feyenoord in Marbella voor op pittige weken met wedstrijden tegen FC Utrecht, Lille OSC, Bayern München en Ajax. De 26-jarige doelman kijkt ernaar uit, hij wil zijn status als een van de beste keepers van Nederland terugwinnen.
“Ik voel me hartstikke goed”, zegt hij in de Spaanse zon. “En ik lach veel.”
Dat laatste lukte het afgelopen jaar wat minder door meerdere blessures en een afgeketste transfer naar Premier League-club Southampton. Bijlow raakte zijn plek in Oranje kwijt en belandde bij Feyenoord op de bank. De laatste duels voor de winterstop stond hij weer in het veld, hij voelt zich weer eerste keeper.
Beste keeper van Nederland?
“Als ik wedstrijdritme heb, dan behoor ik tot de categorie van beste keepers van Nederland. Maar goed, dat kan ik wel zeggen, maar ik moet dat vooral laten zien in wedstrijden”, aldus Bijlow.
Bij het Nederlands elftal heeft hij met Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion) en Mark Flekken (Brentford) twee concurrenten van formaat. “Zij laten het nu zien, dus zij staan terecht in het Nederlands elftal en in de Premier League. Ik moet het zelf ook laten zien en dat ben ik ook van plan.”
Dan moet hij wel eerste keus bij Feyenoord blijven en niet zijn concurrent Timon Wellenreuther. “Ik voel me wel de eerste keeper, maar of dat zo is gaan we volgende week zondag zien (thuis tegen FC Utrecht, red.). Met Wellenreuther heb ik een prima band, ik misgun niemand iets.”
‘Een week balen, schelden, boos zijn’
Bijlow lacht dus weer veel, dat is ook te zien. Hij glimlacht als hij vertelt over zijn broer, die het ook bijna tot het eerste van Feyenoord schopte, en over zijn avonturen in het fanatieke Vak V in De Kuip. Of als hij het heeft over de jaren dat hij als kind op kickboksen zat, omdat hij – naar eigen zeggen – wat aan de mollige kant was.
Maar lachen kon hij niet in de week van zijn geklapte transfer naar Southampton, naar de voetbalhemel die de Premier League is. Zijn afscheid, voor een ontroerd uitvak op Het Kasteel bij Sparta Rotterdam, lag al achter hem toen Southampton meldde dat hij de medische keuring niet door was gekomen. Weg was de droomtransfer.
Even voelde hij zich verschrikkelijk. “Mijn afscheid met de supporters was emotioneel en mooi”, blikt Bijlow terug. “Daarna zinde ik op een nieuw hoofdstuk en dat viel opeens in duigen. Dan is het een week balen, schelden, boos zijn. Dan vindt je vriendin je even wat minder leuk, je familie ook. Eén week is het moeilijk, maar daarna kijk ik mezelf in de spiegel en zeg ik: Jus, we gaan weer knallen.”
Dat knallen ging met vallen en opstaan. Bijlow was zijn basisplek kwijt aan Wellenreuther. Net toen hij zijn status als eerste keeper had heroverd, raakte Bijlow opnieuw geblesseerd. Weer een tegenvaller en weer een periode van revalideren.
Spijt heeft hij nergens van, onvoorzichtig zijn ze met zijn lichaam bij Feyenoord nooit geweest, vindt Bijlow. “Ik denk dat ik nooit te snel ben teruggekomen na een blessure. Ik heb een hele goede band met de medische staf – niet zo gek als je zo veel tijd doorbrengt samen, haha – dus we hebben in goed overleg altijd de juiste stappen gevolgd.”
Verbetering
Feyenoord bezet de vierde plaats in de eredivisie op tien punten van koploper PSV, waarvan het eind december met 3-0 verloor. Bijlow: “Wij mogen niet tevreden zijn. Er is ruimte voor verbetering, maar dat weten we zelf ook. Daar zijn we op trainingskamp ook mee bezig.”
“We willen de tweede seizoenshelft als het ware opnieuw beginnen en dan zien we waar we eindigen.”
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
