BMX’er Kimmann na ontstoken hartspier: ‘Vader zijn gaat voor topsport’.
Hij praat behoedzaam, weegt elk woord, maar één zin maakt hij moeiteloos af: stel je was geen vader geworden in september… “…dan waren de afgelopen maanden veel moeilijker geweest.”
Een kleine flashback naar de lente van dit jaar. BMX’er Niek Kimmann piekte als nooit tevoren. Alle titels had hij op zak. De drievoudig wereldkampioen en olympisch kampioen van Tokio 2020 wilde opnieuw zijn tanden in goud zetten op de Spelen van Parijs, nu met zijn zwangere vriendin op de tribune.
Het liep anders. In juni werd bij de 28-jarige Nederlander een ontstoken hartspier ontdekt. Kimmann moest doen wat hij op z’n BMX niet deed: op de rem trappen.
“In een olympisch jaar is het als sporter wel zuur dat je er niet bij bent”, zegt hij nuchter. “Maar ondanks dat ik niet druk was met trainen en racen, was ik wel druk met de baby. Ook wel heel mooi, het geeft veel voldoening, een ander hoofdstuk in mijn leven.”
Zijn dochtertje Bradi werd eind september geboren in Amerika, waar zijn vriendin Carly vandaan komt. Zij is de dochter van BMX-pionier Troy Lee. Het stel woont nu in Nederland, vanwege de medische zorg voor Kimmann.
“Dat ik nu ook vader mag zijn gaat voor op de topsport, maar het neemt niet weg dat ik hoop ooit weer competitief te mogen sporten.”
Griepklachten
De BMX’er uit het Overijsselse Lutten is blij dat hij dit verhaal aan het eind van het jaar kan vertellen. Dat hij er nog is. Want zelf dacht hij voor de WK afgelopen mei last te hebben van een griepje.
“Voor de WK begon ik me niet goed te voelen, maar je hebt altijd wel een keer iets. Alleen nu bleef het wel lang hangen.”
Ondanks de klachten verscheen hij toch aan de start half mei, die uitgebreide medische check kwam later wel. Hij wilde met een derde wereldtitel zijn idool Kyle Bennett evenaren. Dat lukte net niet: Kimmann pakte zilver.
“Als je dan later hoort dat je een ontstoken hartspier had, dan krab je je wel even achter de oren. Als ik dit van tevoren had geweten, was ik natuurlijk nooit gestart.” Want die ontsteking is levensgevaarlijk en kan leiden tot hartfalen.
De oorzaak is niet bekend. “Wie weet kom ik daar ooit achter. Ik heb recentelijk te horen gekregen dat de ontsteking weg lijkt. In januari krijg ik nog een scan om het honderd procent uit te sluiten.”
Vanaf de bank
Van een leven waar koffers nooit werden uitgepakt tot een leven van babykleertjes vouwen. Het is een omslag.
De Olympische Spelen van Parijs keek hij vanaf de bank in het huis van zijn vriendin in Californië. Hij was blij dat hij iets had om de dagen door te komen in de maanden voordat zijn dochter geboren zou worden.
Maar de BMX-finale kijken op de televisie was een kwelling. “Dubbel om dat vanaf de bank te kijken, wetende dat je je titel niet kunt verdedigen…. Ik ga niet zeggen als ik was gestart dat ik had gewonnen. Maar de jongens die eerste en tweede werden, daar stond ik bij het WK op het podium tussen.”
Of hij een medaille zou hebben veroverd? “We zullen het nooit weten.”
Meters pakken
Hij heeft al rond geschuifeld op de plek waar in 2028 de BMX-baan voor de Spelen in Los Angeles moet komen. Toch even wat voorwerk. “Het zou wel iets moois zijn, mocht m’n gezondheid het toelaten, dat ik bij mijn vriendins familie om de hoek de Olympische Spelen zou kunnen fietsen…”
Bang dat hij niet meer terugkeert aan de top is hij niet. “Af en toe is er wel een stemmetje, wat als je nooit meer volledig herstelt…” Maar als dat zo is, dan dealt hij ook daar wel weer mee. De golden boy van het BMX’en was al aan het leren hoe hij zichzelf opnieuw kon leren uitdagen. Dat proces stopt niet, maar krijgt een andere richting.
Zijn dochtertje Bradi zal op de Spelen van 2042 achttien zijn. Ziet hij voor haar – met twee ouders uit de BMX-wereld – een carrière zoals de zijne weggelegd? Kimmann denkt daar naar eigen zeggen niet zo over na.
“Als Bradi graag wil sporten, mag ze sporten. Fietsen, of een andere sport is ook goed. Ik hoop dat ze iets vindt waar ze haar ei in kwijt kan.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
