Brand pissig op wereldkampioen Van Empel: ‘Niet nodig om mij hekken in te rijden’.
Fem van Empel staat zaterdagmiddag glunderend op de hoogste trede van het podium bij de WK veldrijden. Naast haar, net als in 2023 en 2024, staan Lucinda Brand en Puck Pieterse. Pieterse lacht vrolijk mee. Brand niet, haar onderlip trilt na het mislopen van de titel. Vanbinnen kookt ze bijna van woede.
“In de laatste ronde was het alles of niets”, blikte Brand (35) terug op het duel met Van Empel (22). De landgenotes hadden samen de rest op ruime achterstand gezet in de strijd om de wereldtitel. In een van de laatste bochten werd het duel zelfs schouder aan schouder uitgevochten.
Brand had de buitenbocht voor een korte afdaling, maar belandde bijna in de afzetting langs het parcours omdat Van Empel geen ruimte voor haar overliet.
Bekijk het duel tussen Brand en Van Empel in de laatste ronde:
“Ik vind het wel heel erg kut om op die manier in de hekken gereden te worden. Daar ben ik wel echt pissig over”, aldus Brand. “Het had de uitslag niet veranderd, maar mijn gevoel wel.”
Van Empel was zich achteraf van geen kwaad bewust. “Dat was zeker niet expres, ik rij met respect”, benadrukte de wereldkampioene. “Het was een lastig stukje in volle finale, we rijden allebei voor de overwinning en ik win dat duel. Ik zou niet weten waarom ik dat expres zou hebben gedaan.”
“Niet eens twijfel, dat was hartstikke expres”, brieste Brand. “Als je opzij kijkt en dan in plaats van de bocht maken, rechtdoor stuurt, dan is het gewoon expres. Zonder die actie had zij me ook kunnen kloppen, ze weet dondersgoed dat ze rapper is op zo’n zware aankomst. Ik snap niet waar het voor nodig was.”
“Over een paar dagen zal ik wel weer trots en blij zijn, terugkijken op een goed seizoen”, hoopt Brand, de meest constante vrouw deze winter. Op de WK in Liévin eindigde zij ook bij haar 28ste wedstrijd van het seizoen op het podium.
“Deze dag kon mijn seizoen niet verpesten, alleen mooier maken. Maar het heeft mijn dag wel verpest.”.
Pieterse blij met brons
Op de achtergrond reed Pieterse tevreden naar het brons. Zij mengde zich vroeg in de strijd, maar had Van Empel en Brand halverwege de koers moeten laten gaan.
“Er waren er gewoon twee sterker”, concludeerde Pieterse, die in 2023 WK-zilver pakte en vorig jaar ook brons. “In de finale kwam ik tekort, maar ik ben blij dat ik met Fem en Lucinda mee het podium op mag. Dat was het hoogst haalbare vandaag.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
