Brand verslaat Pieterse en Van Empel in modderpoel van Dendermonde.
Het was even twee keer kijken, maar Lucinda Brand heeft de wereldbekerveldrit in Dendermonde gewonnen. Volledig onder de blubber kwam de Nederlandse als eerste aan na een klein uur afzien in de Vlaamse modder.
Puck Pieterse, vrijdag nog winnares van de cross in Koksijde, finishte als tweede op ruim een halve minuut achterstand. Wereldkampioen Fem van Empel, die in de laatste ronde een lekke band kreeg, kwam tien seconden later als derde binnen.
Brand, deze hele crosswinter al constant sterk fietsend en zaterdag winnares van de cross in Gullegem, behoudt de leiding in het wereldbekerklassement. Het was al de 24ste keer op rij dat Brand op het podium eindigde in een veldrit.
In Dendermonde, het slotstuk van elf crossraces in vijftien slopende dagen fietsen, was het veldrijden op zijn mooist. Bij een gevoelstemperatuur van 2 graden, door de harde wind. Een weidecross in het niemandsland tussen Gent en Brussel. Meer lopen dan fietsen was het soms, door de diepe modderstroken en plassen.
Al na het inrijden gaven Van Empel, Brand en Pieterse interviews voor de start met bemodderde gezichten. “Een gevecht met jezelf”, zou het gaan worden volgens Brand. “In één tempo hard doorrijden”, voorspelde Pieterse als de winnende tactiek.
Onherkenbaar
Brand en Pieterse gingen er al vroeg in de race samen vandoor, gaven elkaar weinig ruimte en botsten halverwege de cross nog even. Aan de shirtjes waren de rensters toen al niet meer te herkennen. Pas toen ze de brillen af hadden gezet, wist je weer zeker wie wie was.
“Superzwaar”, omschreef Brand de moddercross. “Het is de eerste keer dat ik dacht: nóg een rondje? Echt waar?”
Brand was blij verrast dat er nog zo veel publiek stond langs de kant: “Ik weet niet wat al die mensen denken om in het slechte weer te komen kijken, maar het helpt heel erg. Superfijn om zo veel aanmoedigingen te krijgen.”
Lekke band
Door een lekke band en naderende uitputting bij Pieterse kon Brand in ronde vier van zes een beslissend gat slaan. Tussen het opspattende water denderde ze door naar de finish en de zege.
Opvallende opgever in de veldslag was Ceylin del Carmen Alvarado, vorig jaar nog winnaar in Dendermonde en gisteren in de cross van Gullegem nog derde. Ze hield er na drie ronden mee op.
De voorbereidingen op volgende week kunnen beginnen, dan zien concurrenten Brand, Van Empel en Pieterse elkaar weer in Oisterwijk, strijdend om de Nederlandse titel in het veld. Al valt nog te bezien welke grote namen aanwezig zullen zijn op dat NK, omdat volgende maand het WK in het Franse Liévin is.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
