Champions League kijken met rekenmachine: wat staat er vanavond op het spel?.
Het belooft een avond vol plottwists te worden, waarbij voetballiefhebbers met de rekenmachine op schoot achttien wedstrijden tegelijkertijd proberen te volgen. Wat staat er nog op het spel in de laatste speelronde van de vernieuwde Champions League? Een overzicht.
Na vanavond is de top acht van de competitiefase door naar de achtste finales. De nummers 9 tot en met 24 zijn veroordeeld tot een tussenronde en de slechtste twaalf ploegen zijn na vanavond uitgeschakeld.
Nederlandse clubs
Feyenoord is na zeven van de acht duels al zeker van een plek in de tussenronde. De Rotterdammers, nu nog elfde op de ranglijst, hopen nog drie plekken te klimmen en zich zo direct voor de achtste finales te plaatsen.
Daarvoor zal om te beginnen de uitwedstrijd tegen Lille gewonnen moeten worden. En daarnaast moet Feyenoord hopen op puntenverlies van drie ploegen die nu nog boven hen staan. AS Monaco (uit tegen Inter) en Atalanta (uit tegen Barcelona) hebben een lastig programma. Maar er moet dus nog een derde ploeg averij oplopen.
PSV is vrijwel zeker van een plek in tussenronde. Alleen als álles misgaat, kan de ploeg van Peter Bosz vanavond nog worden uitgeschakeld.
Met een thuiswedstrijd tegen de ongeslagen koploper Liverpool wacht PSV een pittige klus. Maar alleen als zes van de zeven ploegen die nu direct onder PSV staan punten pakken, kan het nog misgaan.
Dat scenario is zeer onwaarschijnlijk. Paris Saint-Germain en Stuttgart spelen bijvoorbeeld tegen elkaar (net als Manchester City en Club Brugge) en alleen bij een gelijkspel kunnen zowel de Fransen en als de Duitsers voorbij PSV op de ranglijst.
Voorwaarde is dan wel dat PSV ruim verliest van Liverpool. Bovendien is er een ruime zege van Dinamo Zagreb op AC Milan nodig. Het doelsaldo van de Kroaten is beduidend slechter dan dat van PSV (-8 om +3).
De beste clubs
De beste acht clubs plaatsen zich zoals gezegd rechtstreeks voor de achtste finales. Dat is niet alleen sportief interessant, maar ook financieel. Het levert elf miljoen euro aan prijzengeld op.
Het nog foutloze Liverpool van trainer Arne Slot en FC Barcelona, de nummer een en twee van de ranglijst, zijn de enige ploegen die de achtste finales niet meer kunnen mislopen.
Dit is na zeven wedstrijden de stand in de Champions League:
De andere ploegen moeten vanavond aan de bak. Atalanta zal uit tegen Barcelona een resultaat moeten halen om zijn plek bij de beste acht te behouden.
Daaronder kan het doelsaldo de doorslag geven. Leverkusen, Aston Villa, AS Monaco, Feyenoord, Lille en Brest staan allemaal op dertien punten. Al die ploegen zullen jagen op een ruime zege, in de wetenschap dat elk extra doelpunt elf miljoen euro kan opleveren.
De zwakste clubs
Aan de onderkant van de ranglijst is al duidelijk dat de Champions League voor negen ploegen na vanavond hoe dan ook eindigt: Bologna, Sparta Praag, RB Leipzig, Girona, Rode Ster Belgrado, Sturm Graz, RB Salzburg, Slovan Bratislava en Young Boys zijn uitgeschakeld. Maar nog drie clubs moeten sneuvelen.
Voor Manchester City is het spannender dan menigeen vooraf had verwacht. De Engelse landskampioen verkeert in een vormcrisis en moet op eigen veld winnen van Club Brugge om de tussenronde te bereiken.
Dit is het programma van vanavond:
Makkelijk gaat het niet worden voor de ploeg van trainer Pep Guardiola. Brugge is in alle competities al twintig duels op rij ongeslagen.
Ook voor een andere kapitaalkrachtige club wordt het erop of eronder vanavond. Paris Saint-Germain heeft minimaal een gelijkspel nodig in de uitwedstrijd tegen directe concurrent VfB Stuttgart om de tussenronde te halen.
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
