Djokovic geeft onder boegeroep op: ‘Mijn laatste Australian Open? Wie weet’.
Novak Djokovic heeft met een spierscheuring in zijn linkerbovenbeen opgegeven in de halve finales van de Australian Open. Zijn tegenstander Alexander Zverev speelt zondag de finale, nadat de Serviër de eerste set had verloren en de strijd staakte: 6-7 (5), opgave.
Boegeroep klonk door het stadion in Melbourne toen Djokovic zijn racket in de tas deed. De tennisfans waren voor spektakel gekomen, maar kregen niet meer dan een uur en 22 minuten te zien van de strijd tussen de mondiale nummer zeven Djokovic en mondiale nummer twee Zverev.
Laatste keer Australian Open?
Djokovic kwam na afloop te spreken over de blessures die hem de laatste jaren teisteren. “Het klopt dat ik de laatste jaren vrij vaak geblesseerd ben”, zei de 37-jarige Serviër, die vorig jaar ook al moest opgeven op Roland Garros vanwege fysiek leed. “Ik heb geen idee wat daar de oorzaak van kan zijn.”
“Het is niet zo dat ik elk grandslamtoernooi nu benader alsof het mijn laatste is, maar de statistieken zijn me in a way niet gunstig gezind de laatste jaren.”
Gevraagd of dit zijn laatste optreden op de Australian Open zou kunnen zijn, was Djokovic eerlijk. “Ik weet het niet, die kans is er. Wie weet? Ik zal moeten zien hoe het seizoen verloopt.”
Djokovic, recordhouder met meeste grandslamtitels ooit gewonnen (24), verkeerde in goede vorm. In de kwartfinale had hij nog de nummer drie van de wereld Carlos Alcaraz uitgeschakeld. Hoewel hij in die partij zich ook al liet behandelen aan zijn been.
Een zware viersetter werd het tegen de Spanjaard, maar Djokovic tenniste zich weleens door zwaardere momenten. “Ik heb geen bal geslagen sinds de partij tegen Carlos. Pas een uur voor de partij van vandaag wel weer. Ik heb alles gedaan om goed om te gaan met de spierscheuring”, zei hij.
Djokovic: “Medicatie, verband en de fysio hebben vandaag wel geholpen, maar tegen het eind van de eerste set begon ik meer en meer pijn te voelen. Het was te veel voor me op dat moment. Dus ja, ongelukkig, maar ik heb het geprobeerd.”
‘Wees respectvol’
Opgave na één gespeelde set verbaasde de toeschouwers in de Rod Laver Arena. Zverev nam het na afloop op voor zijn tegenstander.
“Joel een speler alsjeblieft niet uit als hij geblesseerd raakt. Ik weet dat iedereen een ticket heeft betaald en graag een vijfsetter wil zien, maar Djokovic heeft alles van zijn leven gegeven voor de sport de laatste twintig jaar”, zei hij na afloop op de baan over de tienvoudig Australian Open-winnaar uit Belgrado.
“Hij heeft dit toernooi ooit gewonnen met een scheurtje in een buikspier en een scheurtje in zijn hamstring. Als hij een tenniswedstrijd niet verder kan spelen, betekent dat echt dat hij niet verder kan. Wees alsjeblieft een beetje respectvol.”
Zverev vond dat de eerste set van hoog niveau was. Bijna anderhalf uur gingen de Duitser en Serviër gelijk op, zonder breaks, maar wel met breakmogelijkheden over en weer. Op het eerste setpunt voor Zverev, dat uiteindelijk het ‘matchpoint’ bleek te zijn, sloeg Djokovic een volley in het net.
Wie Zverev in de finale treft wordt later vandaag bekend als Jannik Sinner, de nummer één van de wereld, en underdog Ben Shelton tegenover elkaar staan in de andere halve finale.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
