Dopingzondaar Sinner na schorsing als kardinaal ontvangen voor tennistoernooi in Rome.
“Habemus Sinner”, schrijven Italiaanse kranten nu tennisser Jannik Sinner terugkeert na een dopingschorsing van drie maanden. Vrij naar het Latijnse “Habemus Papam”, wat “we hebben een paus” betekent en van het balkon van de Sint-Pietersbasiliek wordt geroepen als er inderdaad een nieuwe paus is verkozen.
Sinner maakt deze week tijdens het ATP-toernooi in Rome zijn rentree. Voor het eerst maakt een Italiaan als de nummer een van de wereld zijn opwachting tijdens het Italiaans Open. En dus wordt hij behandeld als een van de kardinalen die het mogelijk tot paus zullen schoppen, met alle egards.
Het conclaaf voor een nieuwe paus en het masterstoernooi beginnen allebei komende woensdag. “Ik heb lage verwachtingen van dit toernooi”, zei de drievoudig grandslamwinnaar. “Ik ben er zo lang uit geweest en ik heb nog geen bevestiging van mijn niveau.”
Vorig jaar testte Sinner positief op het verboden middel clostebol. In eerste instantie verdedigde hij zichzelf met succes door te stellen dat hij het middel onbedoeld in zijn lijf had gekregen via een massage. Maar dopingautoriteit WADA ging in beroep. Er werd een schikking getroffen, vandaag liep zijn straf van drie maanden af.
De milde schorsing zorgde voor gefronste wenkbrauwen in de tenniswereld. Sinner mag precies weer tennissen als zijn thuistoernooi wordt gehouden en hij hoeft bovendien geen grand slams te missen. Een voorkeursbehandeling, zo klonk het. Zo zei 23-voudig Grand Slam-winnares Serena Williams: “Als ík dit had gedaan, had ik een schorsing van twintig jaar gekregen.”
Zelf overwoog Sinner al een pauze te nemen na de Australian Open, die er dus ook kwam in de vorm van een schorsing. “In het begin kreeg ik verrassende berichten van tennissers van wie ik dat niet had verwacht. En niets van degenen van wie ik wel iets verwacht had. Namen? Die wil ik niet noemen.”
Sinner is blij dat hij deze fase achter zich kan laten. “Het doel is Roland Garros. Ik ben hier niet om te winnen, maar om te proberen de eerste ronde door te komen en dan zien we wel wat er gebeurt. Ik ben rustig, fysiek en mentaal in orde, uitgerust, en dat zal zich aan het einde van het seizoen uitbetalen.”
In Italië lijken ze zijn dopingschorsing alweer te zijn vergeten. Voor uitverkochte tribunes met 10.500 toeschouwers speelt hij een oefensessie die live wordt uitgezonden op de Italiaanse tv. Ook wordt hij met zijn teamgenoten geëerd voor het winnen van de Davis Cup van vorig jaar.
Het ATP-toernooi van Rome is het laatste grote graveltoernooi voor Roland Garros, het tweede grand slam van het jaar, die op 25 mei begint. De laatste Italiaan die de titel in Rome won, was Adriano Panatta, in 1976.
En alle ogen zullen waarschijnlijk op Sinner gericht zijn nu zesvoudig kampioen Novak Djokovic zich heeft teruggetrokken en Rafael Nadal – tienvoudig kampioen – vorig jaar met pensioen ging. Zijn naaste belagers zijn titelverdediger Alexander Zverev en nummer drie van de wereld Carlos Alcaraz.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
