Evenepoel met Merlier naar Tour, olympisch kampioen hoopt op rentree in april.
Wielerploeg Soudal Quick-Step gokt dit jaar in de Tour de France niet alleen op klassementsrenner Remco Evenepoel, de ploeg gaat ook voor etappezeges met sprinter Tim Merlier. Dat maakte de Belgische ploeg vandaag bekend tijdens de ploegenpresentatie. Daar werd ook duidelijk dat de geblesseerde Evenepoel pas gokt op een rentree in april.
De 24-jarige Belg is nog aan het herstellen van een aanrijding met een postwagen, begin december. Bij die aanrijding liep hij breuken op in zijn rib, rechterschouderblad en rechterhand.
Evenepoel mikte eerst op een rentree begin maart. Maar inmiddels zegt de tweevoudig olympisch kampioen dat hij hoopt terug te keren tijdens de Ardennenklassiekers, halverwege april.
“Ik focus me dit seizoen alleen op de hoofddoelen”, zei de regerend wereldkampioen tijdrijden op de ploegenpresentatie via een videoverbinding. De Giro d’Italia, in mei, komt waarschijnlijk te vroeg voor hem.
Daardoor gaat de focus vooral op de Tour de France in juli. Daar geldt hij als een van de favorieten voor de eindzege. In die strijd krijgt de Belg hulp van onder anderen Mikel Landa en Merlier. Laatstgenoemde won in 2021 een rit in de Tour en wist ook al vier etappes te winnen in de Giro d’Italia.
Merlier maakte donderdag ook bekend dat hij zijn contract bij Soudal Quick-Step met twee jaar, tot en met 2028, heeft verlengd. “Ik heb er altijd van gedroomd om voor deze ploeg te rijden”, zei de Europees kampioen.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
