Guardiola kent Noa Lang nog en staat op rand van uitschakeling: ‘Verliezen is klaar’.
Manchester City staat op de rand van de uitschakeling in de Champions League, het toernooi dat de club in 2023 nog wist te winnen. Alleen een overwinning op Club Brugge woensdagavond kan het team van Pep Guardiola nog naar de volgende ronde brengen.
Enkele maanden geleden was dat een koud kunstje geweest voor Manchester City, de supermacht in het voetbal die vrijwel onverslaanbaar werd geacht. Maar de machine hapert al enkele maanden, dus is een overwinning op Brugge geen vanzelfsprekendheid.
“Ik zie het niet als een probleem, eerder als een kans. Het is een uitdaging die we aangaan”, zei Guardiola op de persconferentie een dag voor de wedstrijd. “We begrijpen wat er op het spel staat. Als we verliezen, is het voorbij.”
Na de nederlaag tegen Paris Saint-Germain (4-2), het gelijkspel tegen Feyenoord (3-3) en de oorwassing tegen Sporting CP (4-1) is City niet in de positie om een tegenstander in de Champions League te onderschatten. Momenteel staat de club slechts 25ste in het toernooi; alleen de eerste 24 gaan door.
Guardiola kent Lang nog
Daarom heeft Guardiola zijn huiswerk goed gedaan voor de ontmoeting met Club Brugge. Kortgeleden trof City de Belgen tweemaal en werd beide keren makkelijk gewonnen.
“Het zal zeker anders worden dan toen. Dit Club Brugge is beter. Destijds was Noa Lang er bijvoorbeeld nog bij. Hij verdedigde niet voldoende mee en dat konden we uitbuiten”, keek Guardiola terug. “Zulke zaken zie ik momenteel niet meer bij Brugge. Elke speler doet exact wat er gevraagd wordt”
Guardiola heeft tegen Brugge wel de beschikking over een vrijwel volledige selectie. De van blessures terugkerende John Stones en Kevin De Bruyne kunnen meedoen, terwijl City ook een drietal nieuwelingen verwelkomde deze winter.
Drie aankopen
Omar Marmoush (75 miljoen), Abdoekodir Choesanov (40 miljoen) en Vitor Reis (37 miljoen) kwamen allen voor grote bedragen naar Manchester toe, dus kan Manchester City de miljoenen goed gebruiken die het zou krijgen voor plaatsing voor de volgende ronde.
“Ik weet hoe belangrijk het financieel is voor de club om door te gaan in dit toernooi”, wist Guardiola. “Het kan de situatie van de club beïnvloeden. Maar uiteraard willen we ook om sportieve redenen doorgaan.”
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
