‘Indrukwekkend voorjaar’ Van der Poel zit erop, volgende doel is Tour de France.
Winst in Parijs-Roubaix, als eerste over de streep bij Milaan-Sanremo, zegevierend in de E3-prijs, derde in de Ronde van Vlaanderen en tussendoor ook nog de sterkste met een hele lange sprint in Le Samyn. Dat was het voorjaar van Mathieu van der Poel.
“Indrukwekkend en uniek”, noemt zijn ploegleider Philip Roodhooft de prestaties dit voorjaar, dat er voor Van der Poel met de winst in Parijs-Roubaix op zit. “Zeker de manier waarop.”
Op naar Tour de France
Van der Poel komt deze maand niet in actie in de heuvelklassiekers Amstel Gold Race, die hij in 2019 won, en Luik-Bastenaken-Luik. Zijn volgende grote doel als wegrenner is de Tour de France. Niet als klassementsrenner, hij wil in Frankrijk etappes winnen.
De Tour biedt dit jaar kansen voor klassiekertypes als Van der Poel, omdat de eerste echte bergrit pas aan het eind van de tweede week is. Daarvoor is er een aantal heuvelachtige etappes. Die zijn Van der Poel op het lijf geschreven.
In aanloop naar de Tour wil Van der Poel nog een rittenkoers rijden. Welke dat is, laat hij nog in het midden.
Niet voor niets sprak Van der Poels’ grootste concurrent dit voorjaar, Tadej Pogacar, na afloop van Parijs-Roubaix grote woorden over de Nederlander. Want drie keer op een rij ‘De hel van het Noorden’ winnen is alleen voor heel grote wielrenners weggelegd.
“Als ik een kind was, dan zou Van der Poel mijn idool zijn”, zei de Sloveense alleskunner.
Vier uit vijf
Van der Poel reed slechts vijf eendagskoersen dit voorjaar. Daar won hij er vier van. Alleen in de Ronde van Vlaanderen moest hij Pogacar en Mads Pedersen voor zich dulden. Die prachtreeks zegt alles over de supervorm die de voormalig wereldkampioen deze maanden had.
Het wegseizoen van Van der Poel begon op 4 maart, een week eerder dan gepland, want hij kreeg last van ‘kriebelende benen’. Dat is Van der Poels voor: ik heb zin om te koersen. Dat hebben zijn tegenstanders in de Waalse wielerwedstrijd Le Samyn geweten. Met een zeer indrukwekkende sprint kwam hij als eerste over de streep.
Vervolgens was de rittenkoers Tirreno-Adriatico een opwarmertje voor wat komen ging, want eind maart zette hij na een enerverende finale voor de tweede keer in zijn carrière Milaan-Sanremo op zijn naam. Daarna volgde winst van de E3-prijs en als klap op de vuurpijl liet hij afgelopen zondag Pogacar achter om voor de derde keer op rij Parijs-Roubaix te winnen.
Bekijk hier de zeges van Van der Poel in Milaan-Sanremo, de E3-prijs en Parijs-Roubaix van dit voorjaar.
Vader Adrie van der Poel is vanzelfsprekend trots op zijn zoon na het succesvolle voorjaar. “Eén keer Parijs-Roubaix winnen is fantastisch, maar drie keer winnen… Daar heb ik weinig woorden voor. Zeker als je ziet dat de huidige top zo dicht bij elkaar rijdt. Daar krijg je kippenvel van. Ik denk dat we deze generatie moeten koesteren.”
Ziek bij Ronde van Vlaanderen
En dan te bedenken dat Van der Poel ook zijn zinnen had gezet op de Ronde van Vlaanderen. Door ziekte verscheen hij daar echter niet topfit aan de start. “Hij was echt ziek”, vertelt ploegleider Roodhooft. “Hij klonk voor Harelbeke (de E3-prijs, red.) al verkouden. Daarna heeft hij antibiotica gekregen.”
“Ik vreesde wel dat de absolute topvorm zoals in Sanremo weg zou zijn. Misschien was dat ook wel zo, maar Van der Poel kan dan nog altijd winnen.”
De prijzenkast van Van der Poel puilt inmiddels uit, weet Roodhooft. “Maar we zijn nog altijd hongerig en er is nog werk aan de winkel. Als je niet langer hongerig bent, moet je het stokje doorgeven.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
