Omzeilt opgeleefde Ihattaren nu wel alle valkuilen? ‘Ben heel saai geworden’.
Ontspannen zit Mohamed Ihattaren tussen de palmbomen aan de Middellandse Zee. Met RKC Waalwijk is hij, net als een handvol andere eredivisieclubs, neergestreken in Marbella voor een winters trainingskamp.
Lang ging het bij Ihattaren vooral om randzaken. Hij versleet een reeks clubs waar hij maar niet fit kon worden, werd in verband gebracht met het criminele circuit en stopte zelfs even als profvoetballer. Inmiddels is hij weer terug en heeft hij in de afgelopen periode twee volledige eredivisieduels achter elkaar gespeeld.
Waarom het nu wel lijkt te lukken om terug te keren als profvoetballer? “Ik ben heel saai aan het worden”, lacht Ihattaren hardop. “Dat was ik vroeger niet, daar is het denk ik fout gegaan.”
Beproevingen
Ihattaren wordt in Marbella geconfronteerd met uitspraken die hij in de zomer van 2022 deed, toen hij bij Ajax onder contract stond. De valkuilen kende hij wel, zei de toen 20-jarige Ihattaren. “De val heb ik al gemaakt. Ik weet nu wat ik moet doen.”
Die uitspraak bleek wat voorbarig. Bij Ajax lukte het Ihattaren niet om te slagen, waarna hij bij Slavia Praag belandde. Zonder een officiële wedstrijd te spelen, werd zijn contract in Tsjechië na vier maanden alweer ontbonden. Ihattaren was daarna zelfs een tijd profvoetballer af, tot RKC hem oppikte.
“Ik kreeg nog wat andere beproevingen”, zegt de nu 22-jarige Ihattaren. “Misschien zal ik nog wel meer dingen tegenkomen waarvoor ik op mijn hoede moet zijn. Maar ik heb nu gelukkig een cirkel om me heen. Ik ben dicht bij mijn familie, mijn zaakwaarnemer en team Raiola. Zij zitten heel kort op mij en dat is fijn.”
“Je krijgt door het leven heen beproevingen”, vervolgt Ihattaren. “Soms denk je dat je van iets hersteld bent en dan krijg je weer een terugval. Het blijft een lopend treintje en dan moet je andere hulp zoeken. Dat is wat ik de afgelopen tijd heb gedaan.”
Van vermeende contacten met ‘de onderwereld’ wil Ihattaren niets meer weten. “Ik ben veel onderweg van training naar huis, en daarnaast ben ik veel met mijn directe familie.” Gevraagd naar mogelijke foute contacten zegt hij: “Ik distantieer me ver van die mensen.”
Behoorlijke inhaalslag
Terwijl RKC al langere tijd in een neerwaartse spiraal zit en onderaan staat in de eredivisie, heeft Ihattaren juist de weg omhoog gevonden. Op 14 december speelde hij een volledige wedstrijd tegen Fortuna Sittard, een bijzonder moment. De laatste keer dat de linkspoot in een officieel duel negentig minuten had gespeeld was in december 2020.
Een week later speelde Ihattaren opnieuw de volle negentig minuten, tegen PEC Zwolle. Toch zal Ihattaren niet snel zeggen dat hij weer helemaal terug is.
“Ik ben fitter aan het worden, maar nog niet superfit. Wel heb ik keihard doorgetraind in de winterstop en dat ging goed. Gisteren heb ik hier (op het trainingskamp, red.) ook weer negentig minuten gespeeld, dat is superfijn. Ik ben goed bezig, maar voor mijn gevoel is wat ik doe nooit genoeg. Ik heb een behoorlijke inhaalslag te maken.”
Die inhaalslag voltooit Ihattaren idealiter in de tweede seizoenshelft. Er staan nog zeventien eredivisieduels op het programma en RKC is nog actief in het bekertoernooi. Aan het einde van het seizoen bestaat bovendien de kans dat er play-offs tegen degradatie moeten worden gespeeld. Ihattaren ziet het allemaal met vertrouwen tegemoet.
“Ik ben nu heel erg blij dat ik de kans heb gekregen en probeer gewoon zoveel mogelijk minuten te maken en fit te blijven. Nog zeventien competitiewedstrijden en dan misschien nog wat bekerduels… Ik weet wat voor niveau ik kan aantikken, en dat hoop ik gewoon zo snel mogelijk weer te doen.”
Zijn contract bij RKC loopt in juni af. Zegt hij de Waalwijkers dan alweer gedag? “Dat zou de ideale situatie zijn”, is Ihattaren eerlijk. “Daar gaan we voor.”
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
