Ontslagen Engelse arbiter Coote hield homoseksualiteit uit angst verborgen.
Voormalig Premier League-scheidsrechter David Coote heeft zijn homoseksualiteit tijdens zijn carrière verborgen gehouden, zo vertelt hij in een interview met The Sun. Coote doet bij de Britse krant voor het eerst zijn verhaal, nadat hij eind vorig jaar in opspraak was geraakt door onder meer drugsgebruik tijdens het EK voetbal. In december werd hij ontslagen.
“Ik ben homo en ik heb gedurende een lange periode geworsteld met het gevoel trots op mezelf te zijn”, zegt de 42-jarige Engelsman, die bang was voor negatieve aandacht en reacties in de “machowereld” van de Premier League.
“Tijdens mijn carrière als scheidsrechter heb ik zeer onaangename ervaringen gehad en om daar mijn seksualiteit aan toe te voegen zou echt moeilijk zijn geweest.”
In het interview vertelt Coote dat hij tijdens zijn carrière meermaals doodsbedreigingen ontving en thuis een ‘accelerated response tag’ moest laten installeren, zodat hij de politie snel kon inschakelen in geval van nood.
Spijt van ‘aanstootgevende acties’
Coote verontschuldigt zich voor het gedrag dat leidde tot zijn ontslag: “Dit is een van de moeilijkste periodes in mijn leven geweest. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn daden, die ver beneden de verwachtingen lagen.”
De arbiter raakte begin november in opspraak toen op sociale media een video rondging waarin hij voormalig Liverpool-trainer Jürgen Klopp met enkele ferme scheldwoorden beledigde. Vervolgens doken foto’s op waarop te zien is dat Coote cocaïne opsnuift tijdens het EK in Duitsland waar hij als videoscheidsrechter aanwezig was.
Coote: “Ik heb oprecht spijt van de aanstoot die mijn acties hebben gegeven en van de negatieve aandacht die het heeft gegeven aan het spel waar ik van hou. Ik hoop dat mensen zullen begrijpen dat het privémomenten waren, tijdens een zeer moeilijke tijd in mijn leven. Het weerspiegelt niet wie ik nu ben of wat ik denk.”
Coote zegt “niet nuchter” te zijn geweest toen hij Klopp beledigde en zichzelf niet te herkennen in de cocaïnevideo. “Ik kan me niet herinneren hoe ik me toen voelde. Ik worstelde met het schema en er was geen mogelijkheid om te stoppen. En dus bevond ik me in die positie: ontsnappen.”
Hij stelt in het seizoen voor het EK meer dan 90 wedstrijden te hebben geleid als (video-)scheidsrechter, wat voor veel stress zorgde. In 2023 verloor hij zijn moeder.
Schaamte
Coote zegt dat het inmiddels, gesteund door familie en collega’s, beter met hem gaat en dat hij het drugsgebruik na therapie achter zich heeft gelaten. Hij voelt “een enorm gevoel van schaamte” voor wat er is gebeurd.
“Ik ben schuldig aan wat ik heb gedaan, maar ik probeer nu de beste persoon te zijn die ik kan zijn. Ik heb stappen ondernomen om te proberen zo goed mogelijk te zijn, zowel lichamelijk als geestelijk.”
Coote voelde tijdens zijn tienerjaren een “diep gevoel van schaamte” en vertelde zijn ouders toen hij 21 was over zijn homoseksualiteit, zijn vrienden toen hij 25 was. “Mijn seksualiteit is niet de enige reden waarom ik me in die positie bevond,” zegt hij. “Maar ik vertel niet het volledige verhaal als ik niet zeg dat ik homo ben en dat ik echt moeite heb gehad om dat te verbergen.”
“Ik verborg mijn emoties als jonge scheidsrechter en ik verborg ook mijn seksualiteit. Een goede eigenschap als scheidsrechter, maar een verschrikkelijke eigenschap als mens. En dat heeft geleid tot een hele reeks gedragingen.”
“Tegen andere mensen die zich in mijn situatie bevinden, zou ik zeggen: zoek hulp en praat met iemand, want als je het opkropt, zoals ik heb gedaan, moet het er op de een of andere manier uitkomen.”
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
