Sterke Sinner binnen twee uur klaar met De Minaur en treft nu Shelton in halve finale.
Jannik Sinner heeft in de kwartfinale van de Australian Open tegen Alex de Minaur een masterclass weggegeven. De Italiaan was veel te sterk voor de thuisfavoriet en de nummer acht van de wereld: 6-3, 6-2, 6-1.
In de halve finale treft hij de 22-jarige Amerikaan Ben Shelton.
Tennisliefhebbers hadden ongetwijfeld reikhalzend uitgekeken naar de kwartfinale tussen de twee spelers uit de top tien. Het Australische publiek hoopte uiteraard dat de eerste halvefinaleplaats ooit voor hun landgenoot aanstaande zou zijn.
Alleen was Sinner vanaf het begin af aan niet van plan mee te werken aan een Australisch sprookje. Alles wat de Italiaan deed, oogde simpel en sterk. Dat zorgde er ook voor dat De Minaur vanaf het begin af aan veel onnodige fouten maakte. De eerste set ging overtuigend naar Sinner.
De nummer één van de wereld legde veel kracht in zijn slagen en speelde makkelijker dan de Australiër. Sinner sloeg in de tweede set ook meteen toe bij zijn eerste breekkans en bleef de bovenliggende partij in die set.
De Australische vlaggen op de tribune werden steeds minder zichtbaar en ook de aanmoedigingen voor hun thuisfavoriet werden steeds minder hoorbaar.
Sinner bleef vol vertrouwen spelen en dwong De Minaur tot nieuwe fouten. Op een cruciaal moment in zijn eerste servicebeurt van de derde set sloeg de Australiër de bal uit, waardoor de Italiaan weer met een voorsprong aan de set kon beginnen.
Dat leek de regerend kampioen in Australië vleugels te geven. Solide sloeg Sinner punt naar punt binnen en was de vijfde halve finale op een grand slam binnen twee uur tennis een feit.
Shelton tegenstander
Ben Shelton is vrijdag de tegenstander van Sinner in de halve finale. De Amerikaan is pas voor de tweede keer halvefinalist op een grand slam. Shelton rekende in de kwartfinale af met Lorenzo Sonego: 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4).
Shelton en Sonego maakten er een aantrekkelijke partij van, waarin vele lange rally’s te bewonderen waren. Shelton staat bekend om zijn kiezelharde services en sloeg ook tegen Sonego enkele ballen van ruim 230 kilometer per uur. Daar zette de Italiaan (de nummer 55 van de wereldranglijst) zelf ook goede serveerbeurten tegenover.
Beide tennissers waren in de eerste set ook veel met elkaar bezig. Al vroeg beklaagde Shelton zich bij de umpire over de – in zijn ogen – trage Sonego, die ruim de tijd nam voor zijn services. De Italiaan was dan weer ontstemd over de uitbundige manier waarop Shelton sommige punten vierde.
De twee bleven niet te lang hangen in de kleine ruzietjes en wisten elkaar snel te vinden met enkele sportieve gebaren. Zo kreeg Sonego de complimenten van Shelton na een bijzonder knap punt met de backhand, waarbij de bal zoveel effect had dat die weer terugstuiterde op de helft van Sonego zelf.
In de vierde set hoopte Sonego de Amerikaan te kunnen verrassen door een vijfde set uit het vuur te slepen. Daar kwam hij nog dichtbij, want een tiebreak moest de beslissing brengen.
Daarin bleek Shelton uiteindelijk toch te sterk voor Sonego. Bij het eerste matchpoint was het meteen raak voor de nummer 20 van de wereld.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
