Tsitsipas eerste grote naam die sneuvelt in Melbourne, Sinner, Djokovic en Alcaraz door.
Stefanos Tsitsipas is de eerste grote naam die is uitgeschakeld op de Australian Open. De finalist van 2023 en de nummer twaalf van de wereld moest in de eerste ronde het hoofd buigen voor de Amerikaan Alex Michelsen: 5-7, 3-6, 6-2 en 4-6.
Topfavorieten Novak Djokovic, Jannik Sinner en Carlos Alcaraz gaan wel door naar de tweede ronde.
De 20-jarige Michelsen (ATP-42) speelde maandag vrijuit tegen Tsitsipas en behaalde zo de grootste zege uit zijn carrière. De Amerikaan versloeg de Griek vorig jaar al op het ATP-toernooi van Tokio en flikte dat kunstje nu, op het grandslamtoernooi in Melbourne, opnieuw.
“Ik probeerde gewoon superkalm te blijven. Ik wist dat het uiteindelijk een zware strijd zou worden,” zei de Amerikaan. “Mijn opslag begon me een beetje in de steek te laten in de vierde set, maar gelukkig bleef ik de goede mindset houden.”
Tsitsipas liet het dubbelspel in Australië schieten omdat hij zijn zinnen gezet op goede resultaten in het enkelspel, maar dat lukte dus niet. “Het hele doel was om energie te sparen en hopelijk frisser te zijn gedurende het toernooi, maar ik was niet in staat om te spelen zoals ik hoopte.”
Rentree Kyrgios geen succes
Niet alleen Tsitsipas redde het niet tot de tweede ronde, dat gold ook voor Nick Kyrgios. De Australiër stond, na lange afwezigheid, voor het eerst sinds 2022 op een grandslamtoernooi. Maar dat werd geen succes.
Hoewel de Australiër het publiek weer wist te vermaken met bijzondere punten, was de Brit Jacob Fearnley redelijk rap klaar met Kyrgios: 7-6 (3), 6-3, 7-6 (2).
Kyrgios kampte overduidelijk nog met fysieke ongemakken; de excentrieke tennisser had last van een buikspier en had ook zijn pols ingetapet. Vanwege het fysieke ongemak is het naar zijn eigen zeggen ook maar de vraag of hij nog ooit eens een enkelspelduel zal spelen op de Australian Open.
“Realistisch gezien zie ik mezelf hier niet nog eens een enkelspel spelen. Het is zwaar als je op zo’n toernooi staat en het fysiek niet goed gaat. Ik ben op dit moment geen bedreiging voor veel spelers.”
Tiener zet Djokovic aan het werk
Novak Djokovic moest zich in vier sets voorbij Nishesh Basavareddy knokken: 4-6, 6-3, 6-4, 6-2.
De 19-jarige Amerikaan, die vorige week in Auckland Botic van de Zandschulp nog versloeg, liet zich in een drie uur durende partij tegen de 24-voudig grandslamwinnaar goed zien. Bij vlagen maakte de student van de Stanford-universiteit indruk, vooral in de eerste set.
Basavareddy pakte die set brutaal af van de Serviër, die tien titels veroverde in Melbourne. Maar mooier werd het sprookje niet voor de 19-jarige Basavareddy, die na anderhalf uur kramp kreeg waarna Djokovic op 1-1 kwam in sets.
De Serviër, die moeizaam bewoog, brak hem direct in set drie en vier. De Amerikaan bleef daarna tegenstribbelen, maar zijn verzet bleek tevergeefs.
Alcaraz simpel door, Sinner heeft het lastiger
De Spanjaard Alcaraz rekende in drie sets (6-1, 7-5 en 6-1) af met de Kazach Aleksander Sjevtsjenko. Eigenlijk kwam de nummer twee van de wereld alleen in de tweede set even in de problemen, toen Sjevtsjenko de Spanjaard twee keer brak. Uiteindelijk wist de 21-jarige toptennisser de schade te herstellen.
Sinner bereikte met wat pijn en moeite de tweede ronde op de Australian Open. In de eerste ronde had de nummer een van de wereld het lastig met de Chileen Nicolás Jarry, maar de Italiaan stond er elke keer op de belangrijke momenten: 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1.
De titelverdediger op de Australian Open reisde met vertrouwen af naar Melbourne. Hoewel er nog een dopingzaak boven zijn hoofd hangt, wist Sinner de laatste vijftien partijen die hij speelde allemaal te winnen. Dertien van die partijen won hij zonder ook maar één set af te staan.
Maar die statistieken boezemden Jarry, de nummer 36 van de wereld, weinig angst in. De Chileen behaalde een zeer goed niveau en dwong Sinner in de eerste twee sets tot het uiterste.
Tiebreaks moesten het verschil maken. Daarin moest de Italiaan er bij vlagen ook nog hard voor werken, maar hij klaarde de klus keer op keer.
Vijftiende zege op een rij
In de derde set was het verzet van Jarry snel gebroken. Sinner sloeg toe op de eerste servicegame van zijn tegenstander en liep uiteindelijk zonder veel moeite uit naar 6-1. Zo boekt de nummer één van de wereld zijn vijftiende overwinning op rij.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
