Uitgerekend Zirkzee schiet United verder in FA Cup ten koste van Arsenal.
De bekerkraker Arsenal-Manchester United (1-1) in de derde ronde van de FA Cup is na het nemen van strafschoppen in het voordeel geëindigd van de bezoekers. Oranje-international Joshua Zirkzee nam de beslissende penalty in Londen en schoot United zo naar de volgende ronde.
Zirkzee werd twee weken geleden nog na een half uur gewisseld onder luid applaus, liep toen met betraande ogen naar de kleedkamer en pakte nu een heldenrol.
United had tegen Arsenal na rust een uur lang stand moeten houden met tien man, de verlenging meegeteld, maar schopte het tot de penaltyreeks.
United is de regerend FA Cup-houder, Arsenal won het toernooi het vaakst: veertien keer. Het was een Nederlands onderonsje met Jurriën Timber (Arsenal) en Matthijs de Ligt, Tyrell Malacia en Zirkzee (Manchester United).
De Ligt sterk
De grootste trekpleister van de derde ronde van de FA Cup knetterde aanvankelijk als oud vuurwerk. United kwam traag op gang, terwijl thuisploeg Arsenal het middenveld onder controle had. Echt gevaarlijk werd de Londense ploeg voor rust niet. Dat was mede te danken aan De Ligt, die sterk verdedigde.
Na een bepaald niet zachtzinnige onderscheppingspoging van Gabriel Jesus op Bruno Fernandes kwam Jesus naar ten val. Hij kon niet meer verder. Fernandes, boos omdat hij geen vrije trap kreeg, gooide gefrustreerd zijn schoen weg. Dat leverde hem geel op.
Maar Fernandes zou Fernandes niet zijn als hij niet zou zinnen op revanche. Acht minuten na rust ramde hij de bal langs Timber snoeihard tegen de touwen: 0-1 voor de bezoekers. Een verrassende ommekeer van de wedstrijd, die tot dan toe in handen was van Arsenal.
Rood voor Dalot
De feestvreugde was van korte duur: United kreeg tik na tik. Eerst pakte Diogo Dalot zijn tweede gele kaart waarna hij het veld moest verlaten. Een paar minuten later maakte Gabriel de gelijkmaker, nadat zijn schot door De Ligt van richting werd veranderd: 1-1.
United mocht nog niet van de pijnbank. Kai Havertz werd in het strafschopgebied heel licht aangetikt. Een discutabel moment, maar de scheidsrechter was onverbiddelijk en gaf een penalty. Martin Ødegaard legde aan, maar doelman Altay Bayindir dook naar de goede hoek.
Tien minuten voor tijd werd Zirkzee ingebracht. Met lange passen wist hij meermaals de bal over het middenveld richting de zestien te brengen. Een lage schuiver leverde zelfs bijna een doelpunt op.
In de verlenging deed De Ligt voor United nog een cruciale ingreep, door een inzet nipt van de doellijn te keren. Hoewel hij soms pech heeft, zoals bij de tegengoal, was hij deze wedstrijd meermaals de redder van de verdediging.
Ondanks de man minder bleef United knokken voor wat het waard was. En daar speelden de Nederlanders een hoofdrol in. Bijna besliste Zirkzee de wedstrijd, door in de tweede helft van de verlenging uit te halen, maar zijn schot werd maar net met een vingertop gekeerd.
Omdat de verlenging geen doelpunt opleverde, werd overgegaan op strafschoppen. Na een gemiste penalty voor Arsenal (de tweede) kwam het aan op Zirkzee, die koelbloedig binnenschoot.
Dit keer ging de Nederlander niet met tranen, maar met totale euforie van het veld.
Van Nistelrooij terug naar Old Trafford
In de volgende ronde stuit United op Leicester City, de ploeg van trainer Ruud van Nistelrooij. Dat betekent voor de Nederlander een terugkeer naar Old Trafford, waar hij jarenlang als speler furore maakte en onlangs kortstondig als assistent- en interim-coach actief was.
Bovenstaande informatie komt van de Sportredactie NOS.
