Van Aert begint 2025 met winst in Gullegem, eerste zege na rampjaar vol blessures.
Wout van Aert is het jaar begonnen met een zege in de veldrit van Gullegem. De 30-jarige toprenner laat daarmee het rampjaar 2024 achter zich en begint het nieuwe jaar zoals gehoopt.
Vorig jaar kwam hij twee keer hard ten val en kampte hij met verschillende blessures, waardoor hij zijn hoofddoelen aan zich voorbij moest laten gaan. Dit jaar wil de klassiekerkopman van Visma-Lease a Bike zich opnieuw bewijzen in de belangrijkste wedstrijden in het voorjaar.
Gullegem was pas de tweede cross van het seizoen voor Van Aert, die eind december in Loenhout nog zijn meerdere moest erkennen in Mathieu van der Poel. De Nederlandse wereldkampioen was in Gullegem afwezig en komt door een blessure pas eind januari weer in actie.
Van Aert imponeert
Van Aert legde in de vierde van acht ronden zijn kaarten op tafel met een stevige tempoversnelling, waardoor de kopgroep van tien renners in stukken brak. In eerste instantie kon alleen Michael Vanthourenhout mee met Van Aert, maar later sloot ook Eli Iserbyt aan.
In de zesde ronde trok Van Aert opnieuw door en kreeg hij enkel Iserbyt mee. Van Aert draaide de duimschroeven aan, maar de Belgisch kampioen imponeerde en bleef strak aan zijn wiel. De veer brak maar niet en in de slotronde greep Iserbyt zelfs de koppositie.
Beklijvend duel
In een beklijvend duel, waarin de twee constant van positie wisselden, maakte Iserbyt uiteindelijk een foutje dat hem duur kwam te staan: hij schatte een heuveltje verkeerd in en kwam tot stilstand.
Van Aert was vertrokken en won de wedstrijd op de verjaardag van zijn meegereisde zoontje, die vier jaar oud is geworden.
Brand wint bij vrouwen
Bij de vrouwen ging de overwinning naar Lucinda Brand. De Dordtse veldrijdster reed de hele wedstrijd op een achterstand, maar sloot in de voorlaatste ronde aan bij de kopgroep met onder anderen Ceylin del Carmen Alvarado.
In de laatste ronde vochten die twee een mooie strijd uit om de zege én de leiding in het klassement. Alvarado probeerde Brand te volgen, maar kwam tekort en viel enigszins stil. In een zinderende eindsprint verloor ze zelfs nog haar tweede plaats, Zoë Backstedt drukte haar band net iets eerder over de streep.
Brand heeft daardoor één punt voorsprong op Alvarado, met nog één superprestigecross te gaan.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
