Van der Poel heeft weinig te duchten van Van Aert en wint ook in Loenhout.
De dominantie in het veldrijden van Mathieu van der Poel duurt voort. In de Azencross in Loenhout verlengde de wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck zijn ongeslagen status van dit seizoen door onder anderen rivaal Wout van Aert achter zich te laten.
Thibau Nys eindigde veertien seconden achter Van der Poel als tweede, voor Laurens Sweeck. Van Aert werd vierde. De Belg kampte deze week met buikgriep en stond vandaag voor het eerst aan de start in het veld. Door een valpartij in de slotfase liep Van Aert een podiumplaats mis.
Voor Van der Poel is het de vierde overwinning in vijf dagen tijd. Donderdag zegevierde hij in de wereldbeker van Gavere, nadat hij ook al de Zilvermeercross in Mol (maandag) en de wereldbeker van Zonhoven (zondag) had gewonnen.
In Loenhout (geen onderdeel van de wereldbeker) stond het langverwachte duel tussen Van der Poel en Van Aert eindelijk op het programma. Eigenlijk zouden de twee maandag in de Zilvermeercross tegenover elkaar staan, maar de Belgische concurrent van Van der Poel meldde zich ziek af.
Liefhebbers waren in groten getale afgereisd naar Loenhout, maar Van Aert temperde vooraf de verwachtingen. Een krachtmeting was niet zijn voornaamste doel, zei de Belg, die nog herstelt van een knieblessure die hij opliep in de Vuelta.
Een echte krachtmeting kwam er inderdaad niet. Van Aert nam brutaal de kop, maar werd na een stuurfout direct gepasseerd door Van der Poel in de eerste ronde. De cross leek zodoende al vroeg beslist, totdat Laurnes Sweeck zich halverwege langzaam maar zeker meldde. Aan het eind van ronde drie hing de Belg in het wiel van Van der Poel.
Na een fietswissel reed Van der Poel weer weg. Een zeldzaam slippertje in de zesde ronde – hij botste in een bocht met zijn schouder tegen een paaltje – bracht zijn voorsprong niet in gevaar.
Toppers afwezig bij vrouwen
Bij de vrouwen ontbraken toppers als Fem van Empel, Puck Pieterse, Lucinda Brand en Ceylin Del Carmen Alvarado in Loenhout. Veel vrouwen kozen voor de volgende wereldbekerwedstrijd die zondag al op het programma staat in het Franse Besançon, bijna 700 kilometer verderop.
Dat bood Belgisch kampioene Sanne Cant de kans om in haar laatste jaar als veldrijdster nog een keer te schitteren. In de tweede ronde raakte ze echter uit balans in de diepe kleverige modder, viel voorover in het slijk, maar sloot opvallend snel weer aan bij de kop van de wedstrijd.
In de slotronde ging Cant op dezelfde modderstrook in de fout en zag zo de voor België uitkomende Française Marion Norbert-Riberolle bij haar wegrijden. Achter Norbert-Riberolle en Cant reed de pas 18-jarige Britse Imogen Wolff, dit jaar uitkomend voor Visma-Lease a Bike, naar plek drie.
Drievoudig wereldkampioene Cant (34) blijft zo op zes zeges staan in Loenhout, een record dat ze deelt met de Nederlandse Daphny van den Brand.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
