Van der Poel ondanks gebroken rib klasse apart in de modder, Van Aert op afstand tweede.
Ook met een gebroken rib is Mathieu van der Poel een klasse apart op de crossfiets. In zijn door de modder besmeurde wereldkampioenentrui boekte hij bij zijn rentree na een maand afwezigheid met overtuiging zijn derde zege van het seizoen in de wereldbeker veldrijden.
Wout van Aert kwam in Maasmechelen een minuut en veertien seconden na Van der Poel als tweede over de streep. Joris Nieuwenhuis klopte Joran Wyseure in de strijd om de laatste podiumplaats.
Michael Vanthourenhout, de leider in het wereldbekerklassement, schaduwde zijn enige concurrent Toon Aerts en nam genoegen met een zesde plaats. De beslissing in het klassement valt morgen bij de afsluitende wedstrijd in Hoogerheide.
Van der Poel en Van Aert zijn passanten in dit veldritseizoen en spelen geen rol in het klassement. De toppers mochten daarom niet vooraan starten, maar op de tweede en vierde rij. Door een voortvarende start leek voor het eerst deze winter een serieus duel tussen de toppers in de maak, tot Van Aert al in de eerste ronde veel plaatsen verloor door een val.
Gebroken rib
Voor hij aan de modderklus in Maasmechelen begon, vertelde Van der Poel nog altijd niet hersteld te zijn van de blessure die hem deze winter dwarszit. De rib van de regerend wereldkampioen is eind december gebroken. Eerder meldde zijn ploeg dat hij zijn rib gekneusd had.
“Ik bleef last houden en een scan heeft getoond dat ‘ie gebroken is”, aldus Van der Poel. “Het zit nog niet volledig aan elkaar, dus het is niet echt aangenaam om rond te rijden op de crossfiets. Maar het is te doen. Het is ook niet zo dat ik er niet mee kan crossen.”
Hij sloeg in de afgelopen weken wel meerdere veldritten over en bereidde zich in Spanje voor op de WK, volgend weekend in Liévin. Van Aert reist niet af naar Frankrijk, bij de Belg gaat het vizier na dit weekend op het wegseizoen.
Eenmaal op gang bleek Van der Poel zaterdag in orde. Hij schoof vlot op naar voren en zat aan het eind van de eerste ronde in het wiel van koploper Joris Nieuwenhuis.
Ook Van Aert liet er geen gras over groeien. De Belg peuzelde na zijn val de ene na de andere renner op en vond aansluiting bij het Nederlandse duo. Met de fiets op zijn schouder nam de gretige Van Aert zelfs even de leiding over, om vervolgens in de blubber uit te glijden.
Met een kwartier in de benen liet Van der Poel alles en iedereen achter zich. In ronde vier (van zeven) begon hij al achterblijvers in te halen en zijn voorsprong op Van Aert werd almaar groter.
In de laatste ronden had Van der Poel alle tijd om na te denken over een zegegebaar. Eenmaal op de finishstrook nam hij een fictief telefoontje op, om de hoorn vervolgens hard op de haak te gooien. Het bleek een ‘cadeautje’ voor de jarige Remco Evenepoel, die afgelopen zomer op dezelfde manier zijn gouden solo in de olympische wegrit vierde.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
