Van der Poel wint in Zonhoven met weergaloze solo bij rentree als veldrijder.
Mathieu van der Poel heeft zijn veldritseizoen geopend met een weergaloze solo in de wereldbekerwedstrijd van Zonhoven. De wereldkampioen won na een stevig uur crossen met anderhalve minuut voorsprong op de beste van de rest, Thibau Nys. Joran Wyseure werd derde.
Van der Poel startte middenin het peloton, waardoor hij aardig wat coureurs moest inhalen. Maar vrijwel meteen was hij zo’n tien man voorbij waardoor de 29-jarige renner na een minuutje op plaats twee reed. En in de steile afdaling van de Kuil van Zonhoven ging de wereldkampioen al aan de leiding.
Die kuil is berucht in het veldrijden. De crossers gooien zichzelf met doodsverachting de diepte in van de zandafgraving van natuurgebied De Teut in Belgisch-Limburg. Het is ieder voor zich, balanceren, slingeren, glibberen, op zoek naar de juiste manier om af te dalen in het rulle zand.
Twee trainingen
Al na één ronde had Van der Poel 21 seconden voorsprong op de rest. En dus was de spanning ver te zoeken. De strijd ging vooral om de tweede plaats. Denk aan de Belgen Toon Aerts, Nys en Eli Iserbyt en de Nederlander Pim Ronhaar.
Van der Poel, die dit seizoen elf crossen rijdt, had maar twee cross-trainingen afgerond voor zijn eerste veldrit van het seizoen. Vooraf zei hij blij te zijn dat het meteen een “vrij zware en technische cross” was, ook vanwege het bar en boze weer met regen, hagel en sneeuw. “Dat maakt het wat zwaarder en ik denk dat dat mij iets beter ligt momenteel.”
Hij zei dat hij niet zo fit aan de start van het cross-seizoen is verschenen als vorig jaar. Een bewuste keuze, aldus Van der Poel, met het oog op het WK op 2 februari. Vorig seizoen piekte hij iets te vroeg. In het Franse Liévin is hij vastbesloten om zijn zevende wereldtitel bij te schrijven, waarmee hij recordhouder Erik De Vlaeminck zou evenaren.
Maar dat is voor later. In Zonhoven leidden Nys en Ronhaar de achtervolging, al was er eigenlijk niet echt sprake van een jacht op de man in de regenboogtrui.
Nys kon zich losrijden van Ronhaar. De zoon van tweevoudig wereldkampioen Sven Nys reed knap weg van de rest en zat op een kleine minuut van koploper Van der Poel. Daarachter versnipperde de boel. Ronhaar viel ver terug.
Lars van der Haar wist zich terug te knokken in de koers. Aanvankelijk begaf hij zich in het achterveld, maar de Nederlander reed naar voren en vocht met de Belgen Wyseure en Belgisch kampioen Iserbyt om de derde plaats. Wyseure ging er uiteindelijk met de eer vandoor.
En Van der Poel? Die was daarvoor al op zijn gemak gefinisht, ging staan op de pedalen, stak zijn armen in de lucht en gaf een saluut aan het Belgische publiek.
Duel met Van Aert
Liefhebbers van de cross moeten nog even wachten op een duel met zijn rivaal Wout van Aert. De Belgische coureur meldde zich ziek voor de cross van maandag in het Belgische Mol. Van der Poel gaat daar wel van start.
Een andere sterke crosser, voormalig wereldkampioen Tom Pidcock, slaat het veldritseizoen helemaal over. De Brit wil de tijd nemen om te wennen aan zijn nieuwe ploeg Q36.5.
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
