‘Zeeuw’ Schoolkate treft Sinner in Melbourne, vader kijkt vanuit Koudekerke toe.
Op het centrecourt van de Australian Open treft Jannik Sinner, de nummer één van de wereld, donderdag een tegenstander met een Australisch én een Nederlands paspoort: Tristan Schoolkate. Vader Peter Schoolkate zal vanuit het Zeeuwse Koudekerke volgen hoe zijn zoon het doet op het hoogste tennispodium van de wereld.
Peter Schoolkate werd vanwege het schippersbestaan van zijn vader geboren in Sydney. Een jaar later keerde het Nederlandse gezin terug naar Zeeland. Hij groeide op in Oostkappelle, maar down under bleef lonken, zegt hij tegen Omroep Zeeland.
“Ik stond er heel slecht voor op school en mijn ouders beloofden mij een ticket naar Australië als ik het alsnog zou halen.” Dat werkte en dus vloog de jongeman weer naar de andere kant van de wereld. Hij woonde 38 jaar lang in Perth, waar hij als tennisleraar werkte.
Wildcard
Zijn zoons, Tristan en Brodie, werden in Australië geboren en bleken het tennistalent van hun vader te hebben geërfd. Brodie is inmiddels gestopt, maar Tristan speelde eind 2024 op de US Open, zijn eerste grandslamtoernooi.
Voor de Australian Open kreeg hij een wildcard. In de eerste ronde versloeg Tristan de Japanner Taro Daniel en nu stuit de 23-jarige tennisser op de beste speler van de wereld: de Italiaan Sinner.
Hoewel de jonge tennisser over een Nederlands paspoort beschikt, spreekt hij geen Nederlands. “Hij kan een paar woorden en zinnetjes, maar dat is het dan ook”, zegt zijn vader. “De KNLTB weet van zijn bestaan, maar Tristan komt echt uit voor Australië.”
Tijdens toernooien kwam Tristan wel vaak in Zeeland om zijn oma, geboren in Waterlandkerkje, te bezoeken. “We zitten hier wel in een uithoek, maar als het kon, probeerde Tristan wel bij zijn oma langs te gaan.”
Groot moment
Vader Peter noemt de wedstrijd donderdag een “groot moment” in de carrière van zijn zoon. “Dit is het moment waar Tristan zich al zijn hele leven op heeft kunnen voorbereiden. Ik weet zeker dat hij een gameplan heeft.”
Jarenlang was hij ook de coach van zijn zoon. “Hij is echt een slimme speler met veel skills, maar het gaat niet makkelijk zijn”, zegt hij over de wedstrijd van donderdag in de Rod Laver Arena in Melbourne.
In 2022 sloeg Schoolkate op dezelfde plek een aantal balletjes met Novak Djokovic, die toen niet mee mocht doen aan de Australian Open vanwege het weigeren van een coronavaccinatie. Toen was er geen publiek. “Waarschijnlijk speelt hij op centrecourt voor 15.000 toeschouwers en dat is toch anders als je je eerste service gaat slaan”, zegt zijn vader.
Niet nerveus
Vader Peter woont sinds juni weer in Oudekerke, omdat hij in de buurt van zijn 85-jarige moeder wil zijn. “Ik ben niet nerveus”, zegt hij. “Dit zijn de wedstrijden waar hij als kind al van droomde en nu wordt die droom echt. Het gaat heel mooi worden en het wordt schitterend voor hem om mee te maken.”
Over de kans van zijn zoon tegen de nummer één van de wereld is pa Schoolkate nuchter. “Je gaat ervan uit dat Sinner dit in straight sets gaat winnen, maar je weet het nooit. Het zal interessant worden.”
Bovenstaande informatie komt van Sportredactie NOS.
